今日は死ぬのにいい日だぁ🌀

〈tad公式ブログ〉明日の事はなーーんも考えず、今日1日を全力で生き抜く!

タグ:フォートコリンズ

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千葉の船橋市にある、三井不動産グループの商業施設『ららぽーと TOKYO-BAY』と同じ系列の、『ララガーデン 長町』というものが仙台にもある。

『ららぽーと』の方は、以前に数年間ほど住んでいた千葉の『行徳』からおよそ8キロと差ほど遠くなく、暇さえあれば歩いてでもよく遊びに行っていた。初めて訪れた時は1日じゃ全部見て回れ無いんじゃないかと思うくらい、その広大な売り場面積と無数の店舗数に呆気に取られていたのを覚えている。

仙台の『ララガーデン』は、その"ららぽーと"の規模やクオリティに到底及ばないものの、な、なんと! あの有名なプレッツェル屋さんが、いつの間にかオープンしていた!


『アンティ・アンズ(Auntie Anne's)』‼️


カルフォルニアで定番中の定番の『ウェツェル・プレッツェル』もアメリカでは人気を集めているプレッツェル屋さんだけど、同じくアメリカの、ペンシルバニア州が発祥で、その後アメリカ国内のみならず海外にも進出、今では世界1000店舗以上でおいしいプレッツェルを提供している『アンティ・アンズ』も超有名。

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そもそも、「プレッツェル」って何かと言ったら、ドイツが発祥で独特な"リボンのような結び目"が特徴の焼き菓子のこと。

日本のスーパーで普通に見かけるようになった「スナイダーズ(SNYDER'S)」のようなカリカリサクサクの硬いスナック菓子みたいなものと、パン生地のように表面がサクッとしていて中がフワッとしているソフトなプレッツェルの、2タイプがある。



そんな柔らかく焼き上げた"ソフトプレッツェル"との初めての出会いが、アメリカでのショッピングモールだった。自分が過去に住んでいた町(コロラド州 フォートコリンズ)は人口が5万人前後と小さな規模だったけど、イオンモール的な、いや、どちらかと言ったら、店舗の内容が若干ハイブランドのものも有るので、それこそ、"ららぽーと"に近い「フットヒルズ(Foothills)」というショッピングモールがあった。

とりわけ、『アンティ・アンズ』のプレッツェルは、全米のそういったショッピングモールで展開していることが多い。数年のアメリカ滞在中、車を持っていなかった最初の約2年間は、何処に行くにも愛車のマウンテンバイクで行動していて、ほぼ毎週のように遊びに行っていたフットヒルズのモールでは、喉の渇きを癒すために「オレンジ ・ジュリウス(Orange Julius)」のストロベリーバナナ味のスムージーを飲みながら、『アンティ・アンズ』のプレッツェルを、小腹が空いた時に食べるのが定番だった。ビールのおつまみで、スナック菓子の硬〜いプレッツェルのイメージしかなかった自分は、フワッとした柔らかい食感のソフトプレッツェルがとても新鮮で美味しく、どハマりしていたのを記憶している。

余談だけど、車を購入するまでのアメリカでの最初の2年間 と、千葉の行徳での数年間は、公共交通機関を利用するのを好まない自分の移動手段は、もっぱら"自転車"だった。アメリカではカゴや荷台が皆無なマウンテンバイクに乗っては、町のはずれにある量販店の"ウォルマート"で、今じゃ世界遺産並みの大きい"CDラジカセ"を購入してはラッパーみたいに右肩に抱きかかえて寮まで持って帰ったり、日本に帰ってきてからはカゴ付き荷台付きの俗に言う"ママチャリ"で、時には、ららぽーとで買った30キロのダンベルを前カゴに入れてブルブル手を震わせながら自転車をこいだり、またある時には、不甲斐にも駐輪違反で撤去されてしまったママチャリを返してもらいに、もう一台の所有していたマウンテンバイクで行き、金にものを言わせて(罰金払って)奪還に成功したママチャリのハンドルを右手で操作して、並走する形でマウンテンバイクをこいで自力で自宅まで持って帰ったりもした。その光景はもはや曲芸の領域。自転車の持つポテンシャルを最大限に引き出してやるどころか、可哀想に、限界を超越して酷使していた。自転車が生活に密着していて『No Bike No Life』な暮らしぶりだったけど、よく事故を起こさなかったもんだなあ、ってつくづく思う……

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今では考えられないことだけど、よくプレッツェルを、コッテリ甘〜いスムージーと一緒に食べれたなあ〜

アメリカに住んでると味覚が変になるのか?

若い頃ってなんでもありだったなあ……


当然、今では、プレッツェルのお供はコーヒーがベストな自分。

それもそのはずで、アンティ・アンズのお店もプレッツェルとの相性が良いコーヒーにこだわって、シアトルのスペシャリティ コーヒーブランドの「カフェ・アパショナート」を提供している。

残念なことに、今回はそのおいしいコーヒーを店舗で味わう時間が無かったので、お持ち帰りで4種類のプレッツェルとディップを一個買うことにした。

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一番上の写真から順番に、定番でプレーンの「オリジナル」、シナモンの風味がさらに食欲をそそる「シナモンシュガー」、メープルの甘さが絶妙な「メープル」、そして、ペペロニがいっぱいのっかって満足感がある「ペペロニチーズ」。

プレッツェルに付けて食べる「ディップ」はクリームチーズ、チェダーチーズ、キャラメルやチョコレートなどがあり各一個100円で、甘いディップは微妙な感じなので、自分は無難に"チェダーチーズ"をチョイス。


甘くて菓子パンのような「シナモンシュガー」や「メープル」は、食後のスイーツとして食べたら最高!コーヒーにももちろん、合~う~!

チェダーチーズのディップを付けての「ペペロニチーズ」も食べ応えあっておいしかったけど、やっぱり自分は基本の味の『オリジナル』が一番好きかなっ! (*´д`*)

『オリジナル』には、ツブツブが大きい粗塩がいっぱい付着していて、そのまんま口に入れたらしょっぱ過ぎて血圧が急激に上昇してぶっ倒れそうになるけど、逆にその塩っけが、またなんとも言えなくいい感じ。

でも本当は、粗塩をある程度取り払ってから食べるのが正しいらしい……知らなかったけど。

そして、外がカリッと焼き上げられていて、中がフワッとモチモチな食感も、ありきたりな感想だけど、絶妙!

ちなみに、ガラス越しに、店員さんが生地をリボンの結び目状に形づくって、オーブンでこんがりと焼き上げる一部始終を見守ることができる!焼きたてのプレッツェルをその場でハフハフするのが一番だけど、お家でも、トースターと電子レンジで温めて、サクッ、フワッを再現可能。


淹れたてのコーヒーで、オリジナルのプレッツェルをチビチビ食べてマッタリしたら、幸せ間違いないと思う……


…がしかし、うちのムスメと、特においしいものは、いっつも争奪戦になってしまうので、マッタリどころか、慌ただしく緊迫した空気になる食卓…


「大家族スペシャル」かっ!

7男2女11人の大家族ならまだしも、風前の灯火の、1女3人の極小家族だよ……さみしいなあ ・゜・(ノД`)・゜・。


しかも、ムスメ、食の好みが自分と似ているので、食べたい物がいっつもカブるっ!

次からはムスメの分も「オリジナル」のプレッツェル、買ってあげないとなあ。

日々食料争奪戦、もう勘弁してぇ ε-(´∀`; )


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子供のときから熱帯魚や爬虫類を飼育するのが大好きだった。自然の中で遊ぶのもそうだった。

高校まで仙台で暮らすが大学からは動物の生態を学ぶ為に単身アメリカへ留学。

コロラド州デンバーから北へ1時間ほど車で行ったところにある閑静な町、フォートコリンズにあるコロラド州立に入学、動物学と魚類生物学を、よせばいいのに欲張ってダブルメジャーで専攻。

すぐに、大自然で生物と向き合う事ができると思って、フライフィッシングを始めた。

とにかく色んなとこに釣りに行った。

数打てば大きいのが必ず釣れると思ってた。

夕方の時間帯のライズが起きるほんの1,2時間程度の為に、片道350キロを車で飛ばして、日帰りで行くことなんて当たり前の生活を送った。

その後、フライフィッシングの聖地のモンタナに移り住み、ボーズマンにあるモンタナ州立大学で魚類及び野生動物保護管理学を専攻しながら、今まで以上にフライフィッシング三昧の生活を。

釣りばっかやってたので、やっとの卒業。

日本に帰国するが、自分の経験を生かせる職と自分が望んでるワーキングスタイルが上手く噛み合わないと言う言い訳ばかりで、就職に相当な苦労をする。

まあ、自業自得だけど。
ダメダメ人間…

それでも 何とか環境アセスメント調査で動植物の生態調査業務に従事するも、満足いかずに奥多摩や苫小牧のビジターセンターで自然観察ガイドの経験を積む。

生計を立てるがため、取り敢えずは大学の時との専攻とは「動物」という以外は全く分野が異なるが、東京にて研究用哺乳類の飼育繁殖管理業務に携わる事に。

懲りもせず、アメリカまで行ってこんなんでいいのか俺? 野生動物とか自然を仕事にしたいんじゃないのか?、と自分の中で相当な葛藤があったけどね…

途中動植物生態調査の業務や自然観察ガイド業に携わるも…


気が付けば、南国好きになってて、大学時代の友人のつてで石垣島の大自然で、逮捕された高城沙耶じゃ無いけど、流行りのロハス?を目指して農業をやった。(実際そんなんじゃなかったけど・・・笑)

現実は全然甘くなく、経済的将来性を案じて石垣島の生活を断念。

結局、奥さんの実家がある熊本で動物管理業務に復帰。

業務委託で熊本の大学の医学部にある全国的に規模の大きな研究用動物施設で勤務する事になったが、劣悪な職場環境と人間関係に耐えられずALSを発症。

退職して仙台に戻る事にしたが、前職の経験を活かせる業種がなく途方にくれる。

そんな中、ダメ元で応募した大学の医学系研究科にある研究室で動物や細胞を使った臨床試験業務に従事する事に。

実務経験はほとんど無かったが、動物の扱いには誰よりも自信があったし、自分で言うのはなんだけど極小のフライを巻けるくらい手先が器用な方なので、究極な正確性が求められる採血や毒性試験などの薬効薬理評価の経験を重ねて、この仕事自分に合っている、楽しいと思えるようになった。

理解のある、良識のある、心優しい上司や先輩方、同僚に恵まれたのもすごく大きかった。

そして、初めて自分に向いてる天職だって思えた。

最後の最後で寄り道し過ぎたけどやっとわかった。自分がやれる事やるべき事って、自分はこうでありたいと願う「理想」とは違うんだ、って。

でも、もう遅いんだな。病魔がドンドン体を蝕んでるんだからねえ・・・・

もっと早く気付いてれば。

ライフワーク。そう簡単には見つからないし、生涯をかけて見つけるから「ライフ」って言うのかも。

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